「子どもの手は小さいから、子ども用の小さいキーボードのほうが打ちやすいのでは？」。練習用のキーボードを探し始めると、まずここで迷います。
研究員の答えは、大人と同じ標準サイズのキーボードで練習するです。指がキーの場所を覚えるタッチタイピングでは、キーとキーの間の距離も一緒に体で覚えます。練習用だけ小さいキーボードにすると、学校や将来使うキーボードに替えたときに、指の感覚がずれてしまうと考えています。
子ども用の小さいキーボードと標準サイズ、どっちがいい？
| 小さい子ども用キーボード | 標準サイズのキーボード | |
|---|---|---|
| キーの間隔 | 製品によってせまい | 大人用と同じ |
| 覚えた指の感覚 | 別のキーボードでずれやすい | 学校や将来のキーボードでもそのまま使える |
| 手が小さい低学年 | 指が届きやすい | 最初は少し遠く感じることがある |
手がまだ小さい低学年の子は、標準サイズだと遠いキーに指が届きにくいことがあります。それでも研究員は、無理に速く打たせず、ゆっくり正しい指で打つ練習から始めれば、標準サイズで十分だと考えています。手は成長とともに大きくなりますが、覚えたキーの間隔はそのまま使えるからです。
子どもの練習用キーボードを選ぶ5つのポイント
1. つなぐ機器で使えるか
いちばん先に確かめたいのが、家のパソコンや、学校から持ち帰った端末につなげるかです。つなぐ口（USB の形）や、キーボードが対応している機器は製品によってちがいます。買う前に、製品の説明で「対応機器」を確認しましょう。
学校の端末を家で使う場合は、外付けのキーボードをつないでよいかどうか、学校のルールも確かめておくと安心です。文部科学省の資料には、キーボードを外付けする端末でも、キーボードを付けて練習できるようにして、練習量に差が出ないようにすることが書かれています（情報活用能力育成のためのアイデア集、令和5年3月）。
2. 日本語（JIS）配列を選ぶ
日本で使われているパソコンの多くは、「JIS配列」と呼ばれる日本語のキーボードです。海外向けの「US配列」は、記号のキーの場所や Enter キーの形がちがいます。子どもが学校で使うキーボードと同じ配列を選びましょう。2つの配列のちがいは「キーボード配列表」で見比べられます。
3. F と J に突起があるか
F と J のキーには、指で触ってわかる小さな突起があります。手元を見ずにホームポジションへ指を戻すための目印です。子どもには、「ポチッとしたところに人さし指」と教えると伝わりやすいです。
4. 最初は有線（USB）が手軽
無線（Bluetooth など）のキーボードは、机がすっきりする反面、充電や電池の交換、つなぐ設定が必要です。練習用なら、つなぐだけで使える有線のキーボードのほうが、子どもが一人で準備しやすいでしょう。
5. テンキーはなくてもいい
右側にある数字のキー（テンキー）は、なくてもかまいません。テンキーがないぶん横幅が小さくなり、子どもの机にも置きやすくなります。
ほかの選び方は「タイピング練習用キーボードの選び方」でもくわしく紹介しています。
半無刻印キーボードはいつから使う？
先にローマ字とホームポジションを覚える
キーに文字が書いていない「無刻印キーボード」は、手元を見るクセを直すのに役立ちます。ただ、ローマ字やキーの場所をまだ覚えていない子に、いきなり渡すのはおすすめしません。何を打てばいいか分からず、練習がいやになってしまうからです。
研究員がすすめる順番は、次のとおりです。
- ふつうのキーボードとローマ字表で、ローマ字入力に慣れる
- ホームポジションに指を置いて、A・I・U・E・O を見ずに打てるようにする
- それでも手元を見るクセが抜けないときに、無刻印キーボードに替える
初心者には「半無刻印」がおすすめ
すべてのキーに印字がない完全無刻印は、Shift や Enter の場所まで覚えていないと使えません。研究所の半無刻印キーボードは、文字キーの印字だけをなくし、Shift・Alt・Ctrl・Enter・Backspace などには印字を残しています。
大きさは、標準のキーボードとまったく同じサイズです。練習で覚えたキーの間隔は、ふつうのキーボードに戻してもそのまま使えます。USB でパソコンにつないで使う、自宅での練習用のキーボードです。タブレットなど、パソコン以外の機器につないで使えるかは、研究所ではまだ確かめていません。
無刻印キーボードを使った練習の進め方は「無刻印キーボードとは？」で解説しています。
子どものタイピング練習用キーボードについてよくある質問
1. 子ども用の小さいキーボードは買わないほうがいいですか？
手が小さくて標準サイズがどうしても打ちにくい場合は、使ってもかまいません。ただ、キーの間隔がちがうと、ほかのキーボードに替えたときに指の感覚がずれやすくなります。研究員は、できれば最初から標準サイズで練習するのがよいと考えています。
2. 学校のタブレットにキーボードをつないでもいいですか？
学校の端末は、家での使い方にルールがある場合があります。外付けのキーボードを使ってよいか、学校に確かめてからつなぎましょう。
3. 何歳から無刻印キーボードを使えますか？
年齢よりも、ローマ字とホームポジションを覚えているかが目安です。ローマ字表を見ながらなら打てる、ホームポジションに指を置ける、という段階になってから使うのがおすすめです。
4. 色つきのキーボードは練習に向いていますか？
指ごとにキーの色を分けたキーボードは、どの指で打つかを覚えるのに役立つことがあります。ただ、手元の色を見て打つクセがつくこともあるので、慣れてきたら手元を見ずに打つ練習に切りかえましょう。
まとめ
- 子どもの練習用キーボードは、学校や将来使うものと同じ、標準サイズの日本語（JIS）配列がおすすめ
- 買う前に、家のパソコンや学校の端末につなげるか、学校のルールで使ってよいかを確かめる
- F と J の突起があり、つなぐだけで使える有線のものが手軽。テンキーはなくてもいい
- 無刻印キーボードは、ローマ字とホームポジションを覚えてから。初心者には半無刻印が使いやすい
手元を見るクセがなかなか抜けないと感じたら、研究所の「半無刻印キーボード」をのぞいてみてください。
